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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

séculier. Ce fut l’origine des célèbres ligues des villes alle-mandes. Si leur fédération eût formé un véritable faisceaunational, il est probable que l’histoire de notre pays eûtété différente; mais l’antagonisme du nord contre le sudne le permit pas. Les villes du Sud ne s’unirent étroitementque vers le quatorzième siècle : en 1327, Mayence, Worms,Spire, Strasbourg, Bâle, Fribourg en Brisgau, Zurich, Berne,Soleure, etc., firent entre elles, puis avec Uri, Unterwaldenet Schwitz, ensuite avec les comtés de Kybourget de Mont-fort, enfin avec l’évêque de Constance, une alliance pour lagarantie de la paix nationale. Les villes du Rhin, de laFranconie et de la Souabe en formèrent une autre plus im-portante encore, qui reçut le baptême de sang et de feudans la guerre de 1388, où les nobles armés contre lesbourgeois, firent subir à l’Allemagne du Sud toutes les hor-reurs d'une guerre du moyen âge.

Bien que les communes pussent fournir de nombreuxcontingents armés, et que d’Augsbourg et de Strasbourgsortissent jusqu’à 40,000 combattants, la bourgeoisie nesavait pas encore diriger ces masses sur les champs de ba-taille. Il lui .fallut sacrifier beaucoup d’hommes et d’ar-gent. Heureusement que les seigneurs, écrasés par les mon-tagnards suisses, n’eurent pas assez de force pour restaurerla féodalité.

Au nord, la Confédération de la Hanse existait depuislongtemps. Elle dut prendre naissance en Flandre, car cemot est flamand et signifie impôt. Quoi qu’il en soit, elles’étendit bientôt dans tout le nord de l’Allemagne et mêmeeu Scandinavie. Les fondements de cette puissance civiquefurent jetés en 1241 par la fédération de Hambourg et deLubeck auxquelles Brunswick et Brème s’adjoignirent sixans plus tard. Lubeck fut le lieu principal de la ligue lian-séatique ; c’est là que tous les trois ans se tenait la Diète etque se trouvaient les archives de l’Union. Autour de cetteligue imposante, l’exploit le plus glorieux et le plus pratique