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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES

déric-Guillaumo II laissa, d’apres les calculs de Raumer,une dette de 49 millions de thalers. 1

• Les cours des princes de l’Église, où avaient trop sou-vent régné la corruption et l’ignorance, présentèrent dans 'la seconde moitié du dix-huitième siècle plusieurs noblesfigures, parmi lesquelles se distingue Joseph de Breiten-bach, archevêque de Mayence (1763-1774). Peu favorablaux jésuites, ce prélat encouragea les lettres, fonda desécoles populaires où furent enseignées la langue allemande,la cosmographie, l’histoire naturelle et l’agriculture ; desécoles supérieures où il introduisit la philosophie do Leib-nitz et de Wolf. Il chercha même à faire du théâtre unmoyen d’éducation morale. Il défendit de vendre des reli-ques et des indulgences; supprima une foule de pèlerinageset de jours de fête; réprima les écarts du clergé; construisitdes routes, des digues, des forges, des salines et améliorale sort matériel du pays. Ce prince qui mourut empoisonné,eut pour successeur le fringant Erthal qui renonça à toutesles réformes, prit en qualité de gouvernante la vicomtessede Kudenhoven, se fit lire des livres licencieux par son bi-bliothécaire et prodigua ses faveurs aux émigrés françaisqui répandirent leurs mœurs dissolues dans les villes duRhin.

Un autre Erthal, qui diffère tout à fait du précédent,François-Louis, fut évêque de Bamberg et de Wurtzbourgde 1779 à 1795. Malgré la pureté de ses mœurs, il ne putcorriger les désordres de ses sujets. Un jour, ce princetombe à l’improviste dans un bureau dont les employésavaient avec eux une femme de mauvaise vie qu’ils enfer-mèrent aussitôt dans une armoire où elle serait morteétouffée si le directeur de la chancellerie n’était parvenu,sous un prétexte quelconque, à éloigner l'évêque. Un seulfait suffira pour nous édifier sur l’idée qu’on avait alors dola justice. Le prince-évêque ayant fait mettre en prison unofficier qui avait lâchement assassiné un de scs camarades,