Die Befreiungskriege 1812—14.

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UM das Schicksal des Tages selbst nach der böswilligen Flucht derSachsen noch zu wenden. Ney's Klagebericht nach der Schlacht be-ginnt mit den Worten: „s'ai öts battu ooiuplöteiueut", er schildertdie regellose Flucht seines Heeres, und gesteht einen Verlust von53 Kanonen und 412 Munitionswagen. Diesen Bericht vor Augenerzählt Thiers, Ney habe sich — mit Ausnahme der Sachsen undBayern — in ziemlicher Ordnung nach Torgau zurückgezogen; freilichseien gegen zwanzig Stücke Geschütz, deren Bespannung währenddes Gefechts erschossen war, zwar nicht vom Feinde erobert worden,aber doch auf dem Schlachtfelde stehen geblieben. Zwar muß Thiersgestehen, daß ein Theil des Heeres vom Schlachtfelds auseinander-lief: aber das waren ihm zu Folge Sachsen und Bayern; von denjungen französischen Kriegern verließen kaum einzelne die Fahnen.Seine Quellen sind die Berichte Reynier's und Oudinot's; beidemelden am Tage nach der Schlacht, wie sich ihre Heertheile zerstreuthaben; der Erstere erzählt: „von der (französischen) Division Duruttefehlt die Hälfte, von den Sachsen ein Drittheil" (d. h. von den Sachsenfehlte nur, was sie auf dem Schlachtfelde selbst im Kampf verlorenhatten) — und Oudinot, dessen Corps vor der Schlacht außer10 bayerischen Bataillonen 12,000 Mann französischer Infanteriezählte, berichtet den Tag nach derselben, daß er bei dem ersten Appellnur etwa 4000 Mann zusammen gehabt habe, „niemand weiß nochder Infanterie Herr zu werden" (porsonuo uo 8ait onoors stra lswaltra clo l'iutautsris).

Dieses Geistes, solcher Haltung sind die Berichte des Geschicht-schreibers Thiers überall, wo er kriegerische Thaten und Begebenheitenzu erzählen hat, und nicht selten versteigt sich die dithyrambische Dar-stellung zu solcher Seltsamkeit, daß man geradezu nicht begreift, wieein verständiger Mann dazu kommt, derlei Abenteuerlichkeiten druckenzu lassen. So wird z. B. die vollständige Niederlage, die der Ge-neral Maison am 16. Oktober 1813 bei Güldengossa erlitt, in wahr-haft wunderbare Phrasen und Bilder eingehüllt; der besonnene, inseinem Benehmen ganz alltägliche General Maison erscheint da inüberraschender Weise als „brüllender Löwe" und wird nur durch dasAbenddunkel gehindert, mit dem geringen Rest seiner bis auf einSechstheil vernichteten Division den Sieg zu erfechten.

Andere Mangel hat diese Geschichte des Kaiserreichs mit den