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Die Befreiungskriege 1812—14.

menloses Elend vernichtet; die grimmige Noth hatte bereits fast inallen Heereskörpern die Bande der Disciplin gelöst; der Frost fandnur geringe und beklagenswerthe Heerestrümmer vor, denen er ver-derblich werden konnte.

Freilich hatte auch der zagende, altersschwache Kutusow den un-geheuern Erfolg nicht verdient, der ihm zufiel. Anstatt in dem wei-chenden Feind die sichere Beute zu erkennen, war er ängstlich bemüht,Kaluga, das er in Gefahr glaubte, und den Süden zu decken; aufAbwehr bedacht, die wo möglich ohne eigentlichen Kampf gelingensollte, und diese Sorge ließ ihn zunächst weit hinter dem Feinde zu-rückbleiben. Auch später hals es wenig, daß sein General-Quartier-meister Toll ihn und das russische Heer aus die entscheidenden Punkteführte, und Napoleon's Armee gleichsam in seine Hand gab. Kutu-sow's Kleinmuth blieb unbesiegbar, er wagte bei Krasnoi wie beiWiäsma nicht an den unfehlbaren Sieg zu glauben, und bebte imletzten Augenblicke zurück vor dem Kamps. Zuletzt bewog ihn derbedenkliche Zustand seiner eigenen Armee ganz von der Verfolgungabzulassen und den Feind aus dem Auge zu verlieren — und dieFehler, das schwankende Benehmen der Generale, welche die russischenSeitenheere führten, Wittgenstein's und Tschitschagow's, machten esmöglich, daß Napoleon an der Beresina, wo der Eine ihm zuvorge-kommen war, der Andere auch bald eintraf, mit den elendesten Trüm-mern eines untergegangenen Heeres noch eine Art von Sieg überdiese letzten Verfolger davon tragen konnte.

Napoleon's Heer war in grauenhafter Weise vernichtet. Aberwas sich davon einzeln fliehend rettete, bestand meist aus Offizierenund Unteroffizieren; ein Umstand, der die Bildung eines neuen Heeresmöglich machte.

Wie viel ist — und mit Recht — von dem Untergang diesesschönsten und mächtigsten Heeres, das die Welt je gesehen hatte, ge-sprochen worden! — Ein anderes Ergebniß des berühmten Feldzugs,das auch einen sehr großen und weit reichenden Einfluß auf die Schick-sale Europa's geübt hat, ist daneben bis auf die neueste Zeit herabfast ganz unbeachtet geblieben: der Umstand nämlich, daß der Feldzugvon 1812, so wie er geführt wurde, auch die russische Armee demUntergang, einer gänzlichen Auflösung nahe gebracht hatte. Es wareneigentlich nur sehr geringe, wenn auch geordnete Reste davon übrig;