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Die Befreiungskriege 1812—14..
Aber als ob nichts vorgefallen wäre, nahm Napoleon nach dieserdreifachen Niederlage, als die beiderseitigen Streitkräfte schon nichtmehr im Gleichgewicht schwebten, seine ursprünglichen Plane wiederaus. Ney war es, der jetzt an Oudinot's Stelle kam und den Zugauf Berlin von Neuem antrat; Bülow warf sich ihm entgegen, wieauch Bernadotte ihn zu hindern strebte, und erfocht bei Dennewitzeinen glänzenden Sieg; es war eine fast vernichtende Niederlage, diehier auch dieses französische Heer erlitt.
Von diesem Augenblicke an war Napoleon's Lage eine sehr schwie-rige, und er hatte in der That gar keinen Operationsplan mehr.Sein Thun und Treiben beschränkte sich daraus, sich in centralerStellung zwischen den drei Armeen der Verbündeten zu erhalten, rast-los aber planlos bald gegen die eine, bald gegen die andere gewen-det, immer in der Hoffnung, einer seiner Gegner werde eine Blößegeben, die er benützen könne. Unfähig, sich in das Nothwendige zufügen und auf das Mögliche zu beschränken, erwartete er zuletzt diegünstige Gelegenheit nur vom blinden Glück. — Die Fabeln, durchwelche die St. Helena-Literatur bemüht gewesen ist, die Leere diesesZeitraumes auszufüllen, die genialen Operationspläne, die Leute wieFain und Pelet ersonnen und Napoleon zugeschrieben haben, demklaren Inhalt seiner Befehle zum Trotz, sind so schwacher Natur, daßsie dem ersten Feldherrn des Jahrhunderts wahrlich keine Ehremachen würden.
Schon war das Uebergewicht der Verbündeten ein sehr drücken-des geworden, es wurde noch gesteigert, als Ende September Bennigsenmit seinem Heere in Böhmen eintraf. Das Netz zog sich enger zu-sammen um Napoleon; Blücher's kühner und siegreicher Elb-Ueber-gang bei Wartenburg, dem Bernadotte widerstrebend folgen mußte,sein kühner Zug an die Saale, der dem schwedischen Adoptiv-Prinzennicht gestattete, wieder über den Strom zurück zu weichen, unddas erneute Vorrücken der verbündeten Hauptarmee, beschränktennach und nach den französischen Heeresfürsten aus die Umgebung vonLeipzig.
Um darzuthun, daß es noch immer in der Macht Napoleon's lag,das Schicksal zu wenden, wenn nicht irgend ein Theatergott oder einScheibchen Knobloch hindernd eingriff, haben ihm hier seine etwasungeschickten Lobredner einen Plan angedichtet, der alle früheren an