278 JOURNAL D’UN OFFICIER D’ORDONNANCE.

la troisième par le général Ducrot, qui allait com-mander en chef l’armée engagée.

Cette dernière était tout à fait antique. Elle élec-trisa les Parisiens. Elle contenait les mots fameux :« Je ne rentrerai que mort ou victorieux. »

A propos de cette phrase célèbre, je suis, je le crois,à même de donner un détail inconnu. Le général Du-crot dînait, dans les derniers jours de novembre, ruede Miromesnil, et parmi les convives se trouvait Fer-dinand de Lesseps. Au café, on apporta de l’Imprime-rie nationale au général les épreuves de sa proclama-tion. Il la lut. De Lesseps, tirant son crayon, dit augénéral :

— Il faut ajouter là cette phrase : « Pour moi,j’y suisbien résolu, je ne rentrerai que mort ou victorieux. »

— Diable! dit Ducrot, vous n’y allez pas de mainmorte!

Et après quelques secondes d’hésitation il reprit :

— Si vous y tenez absolument, va pour : « mort ouvictorieux. »

Et, c’est ainsi que la célèbre phrase tant reprochéeà Ducrot est de M. de Lesseps.

Deux diversions avaient été ordonnées pour masquerle mouvement, détourner l’attention des Allemands,et attirer leurs troupes loin du point réellement me-nacé. L’une était une attaque sur la presqu’île deGennevilliers. L’autre une attaque sur Choisy-le-Roi,pendant laquelle les marins enlevèrent d’assaut laGare-aux-Bœufs, avec une bravoure admirable.

Pendant la nuit du Î9, les troupes prirent position