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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE PREMIER-
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sommaire, une esquisse de l’histoire du Valais. Il est cepe n 'une page presque oubliée de cette histoire qu’on ne peut p a ^sous silence. Lorsque, après avoir traversé le lac de Genèvetoute sa longueur, on aborde sur la plage du Bouveret, à 1 ercl
ture monte ensuite sur les pentes doucement étagées età peu se perdre à mi-côte dans les profondeurs séculaires
rétrécit tout à coup. Les deux massifs de la Dent du Midi
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la Dent de Mordes semblent vouloir barrer le fleuve. ^cluse de Saint-Maurice.
La petite ville qui occupe cette gorge est une des pciennes du Valais. Elle porte sur les itinéraires et sur la
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chure du Rhône, on est d’abord ébloui et charmé par le spe^ 3de la nature sereine qui se développe sur cette terre promis 6.Les prairies, les champs de maïs, les jardins et les veI £occupent sur les deux rives la magnifique plaine d’alluvions <1le fleuve continue à nourrir de ses eaux et de ses limons. L a
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forêts primitives. Mais bientôt le paysage change. La vai ^
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Peutinger le nom de Tarnaïas. C’était, c’est encore la c ‘Alpes du côté de la Gaule. Un pont d’une seule arche de v ,deux mètres est jeté sur le Rhône. Le château s’appuiepont et commande ainsi le passage. A côté, le clocher quadra 0 ^laire de l’abbaye, flanqué de quatre cônes recouverts d’ ar( ^ 01dresse fièrement sa pyramide dix fois séculaire et semble p r ^encore le monastère et l’église bien appauvris. Celle-ci offre a ^moins quelques restes de son ancienne splendeur. Ses murSicomme ceux d’une forteresse, ont été en partie construits ^les pierres de taille des monuments détruits de l’anciennenaïas et portent sur leurs parements des inscriptions romai neSont résisté à toutes les injures du temps (1).
Un peu en amont de la cluse, la vallée s’ouvre; et cest ^cette plaine, qui touche à la petite ville de Saint-Maurice, < J U ^ at5lieu, l’an 302 de notre ère, cette prodigieuse hécatombe de s 6chrétiens désignée dans le martyrologe sous le nom de « P
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(1) Th. Mommsen, Inscript. Hehetic., n‘*i4, 15, 16, 17, 18, 19, 2024, 25 et 26.