LE RHONE ALPESTRE ET LE VALAIS.

193

vé n ^ 10n ^ébéenne ” > et qui est très certainement l’un des' CS ^ us cons idérables de i’histoire religieuse de l’Oc-

ia 1* ■

levé ^ 1 - >n *Éébéenne, ainsi que son nom l’indique, avait étéclét . en Égypte, dans la Thébaïde. Elle fut constituée par Dio-Secu d VCrS ^ an 2 ^ 2 a P r ^ s Jé su s-Christ. Son nom officiel étaitCe ] u . a felix Thebæorum. Son effectif atteignait, commee plupart des légions, près de six mille hommes. Leur

j^ S a PP e lait Maurice.

'kpui Immenses déserts qui environnent la Thébaïde étaient,r ^te$ rl^ reS ^ Ur> s ^ c ^ e > re traite favorite de nombreux anacho-gi 0ti 0n ^ ^ exemple et la prédication avaient converti à la reli-P~ u plé° UVe ^ < ' ' a P^ US g ran d e partie de cette province riche etUne ' S -^ e * Égypte. La Thébaïde devint ainsi en peu de tempsthéfa. erit;a ^ e pépinière de chrétiens. Tous les soldats de la légion

p, nne ava ient embrassé la foi du Christ.

était alors en pleine paix avec l'Afrique, l’Asie et la^ s Al ^ artie l’Orient; mais on avait des inquiétudes du côtédans la Germanie, où l'on entendait parler depuis quel-a$ Se2 ^ UC Ces sour des agitations qu’on désignait d'une manièrearac téristique sous le nom de tumultus gallicus. Rome!°rag e rèujours quand la Gaule remuait. Pour faire face àPû UV q.’ Dioclétien envoya à Maximien, qu’il avait associé auSg Su Preme, quelques légions venues de l’Orient. Parmi elles

v ait l a légi on thébéenne.

i ^ Ue ’ ^ e P u ‘ s l a bataille d’Actium et d’après les ordres^ Pro ' ^ U ^ us * ;e ’ on avait institué à Rome et, plus tard, étenduj ^ le Cvjlt; lnCeS Une re ^&* on officielle dans laquelle le génie de Césarj État f ^ ^° me tenaient la plus grande place. Cette religionç ’ en somme, une véritable institution politique, dont le*n etois . e r é e l était celui de l’empereur, divinité nouvelle, qui,j Pose r j ntr °duite dans le panthéon de l’empire, finit par se super-j *-°ut es le s autres et par les dominer complètement (1).

h)V

CDur Uy