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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE PREMIER-

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blement un peu, les représentations aussi fermes que 1 r

lui

tueuses que ces héroïques soldats adressèrent à l'empe reur

« Nous sommes tes soldats

;deD‘ eU ;

refusant d’exécuter ses ordres

« dirent-ils ; mais nous sommes, avant tout, les serviteurs

« Nous te devons l'obéissance sous les armes; mais nous

« devons la pureté de notre vie. Nous recevons de toi la

« nous avons reçu de lui la vie. Nous ne pouvons aller aV eC

« jusqu’à nier Dieu, notre maître, qui est ton maître aussb ^

« tu le veuilles ou ne le veuilles pas. Si tu ne nous contrains

n ou s

« à accomplir des actes assez coupables pour l’offenser,t’obéirons comme nous l’avons toujours fait. S’il en est a

lui

■e;

toi

que

utr e '

c ette

« ment, nous lui obéirons plutôt qu’à toi (i). » Irrité de, ^résistance, Maximien Hercule fit procéder à une doubletion des protestataires. Il réitéra alors ses ordres et ses me ^ ei]I .Ce fut en vain; et la tradition rapporte qu’aveuglé par uneinsensée, il fit cerner la légion entière par des détachemen ts ’que près de six mille hommes furent passés par les armes-Un fait de cette importance a naturellement été l’objet ^ eS ^vives controverses (2). Les travaux des Bénédictins, desdistes, de Dom Briguet, de J. de l’Isle, de P. de Rivaz, ° n ^ ta jl5la réalité du fait en lui-même, en le dégageant de tous l eS ,et des exagérations dont de pieuses légendes, à peu près c0 ^| 5 <poraines de l’événement, l’avaient inutilement surchargé-tence seule de l’abbaye, qui s’éleva bientôt comme un monexpiatoire sur le campo santo des soldats thébéens, suffira^ ^le prouver d’une manière sérieuse. Les corps des suppÜ c *^tèrent ensevelis au lieu même où ils avaient été frappes 1 cdire dans la petite plaine qui s’ouvre au-dessus de Saint-M aU

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j-raNCB;

(1) Passio, auctore S. Eucherio Lugdunensi episcupo, édita à PetrOChiffletio s. j. et à Ruinartio cum aliis Mss. collata. — Epistola E uCil

ad Salvium. — Acta Sanct. t. VI, septemb. ^ s * 1 ^

(2) Voir notamment les deux dissertations suivantes : Éclaircissent

martyre de la légion thébéenne et sur l’époque de la persécution des ,„ r iqH e CDioclétien et Maximien, par P. de Rivaz, Paris, 1779; Dissertation h lS ^ gftcritique sur le martyre de la légion thébéenne, avec l’histoire du ^

légion attribuée à saint Eucher, par Jean Dubourdieu, ci-devant t ^Montpellier et présentement de l’église de la Savoye à Londres. Amste

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