SECONDE PARTIE. — CHAPITRE PREMIER.

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martyrs thébéens (1), et le moine anonyme de Condat

(Saint-

Claude) , auteur de la vie de saint Romain, font dériver ce

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d’un mot celtique Acaunum ou Agaunum qui signifierait, p ara ^

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« pierre, rocher », et conviendrait dès lors assez bien à la 1

abrupte qui environne la petite ville de Saint-Maurice (2)- ^

D’autres écrivains ont proposé une étymologie à la-grecque et latine, et font dériver le nom d’Agaune du m°t »Aytiv, qui exprime les jeux et les combats de l'amphithéâtreà l’appui de leur interprétation, invoquent le texte de s ^Jérôme qui désigne par les mots « Agones martyrum » l eS Lbats soutenus par les martyrs. . ^

Il est difficile de se faire une opinion bien exacte à ce sU ^Comme toutes les étymologies celtiques, la première est •obscure et un peu sujette à caution; la seconde, d’autre p 3 ^’ ,j|trop ingénieuse pour ne pas éveiller quelque défiance. G u °'^ u pen soit, la ville et le monastère ont porté le nom d’Agaunele cinquième siècle jusqu’au neuvième. A cette époque, on J a Jle nom du chef de la légion thébéenne. Depuis lors, on les apP« Saint-Maurice d’Agaune ».

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Nous n’avons pas la prétention de sortir ici du cadre p ur ^ sdescriptif que nous nous sommes imposé, et d’entrerdétails, un peu confus d’ailleurs, du martyre de la légion the ^Le fait historique est vrai dans ses grandes lignes.

Tous

défenseurs de la tradition chrétienne se sont appuyés sUf

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relations authentiques écrites très près des événements ae C0U^mière vers 435, par saint Eucher, évêque de Lyon; lavers 524, parle moine anonyme d’Agaune (3). Quelque 3tiques que soient ces deux récits, destinés dans le P rl

(1) Acta Sanctorum, t. VI, sept. # <s. “

(2) Ce nom se retrouve à peu près dans les noms alpins des S

Ingauni, d’Albingaunum, dans 1 ’Uxacona de Bretagne, et dansl’Yonne. (Roger de Belloguet, Ethnogênie gauloise, t. I.) i.-’ 5

(3) La relation de saint Eucher a été publiée d’abord par le P. ^gygnJS. ^linus illustrahis) . La relation du moine anonyme a été publiée P ar reP f0< ^()son recueil des Vies des Saints, au 22 septembre. Ces deux récits son ^ ridans les Acta Sanctorum, t. VI, septembris. (Note de M. Éd. Aub