288 SECONDE PARTIE. — CHAPITRE DEUXIÈME.

l’on ne peut prévoir, l’homme, qui a vu un immense manteau deglace recouvrir le bas-fond du Léman sur mille mètres de hauteur,qui a pu, à la sortie de l’époque glaciaire, naviguer sur les eauxdu lac, alors que son niveau s’élevait à trente mètres plus hautque le niveau actuel, qui a remonté, pendant plusieurs siècles,avec ses embarcations jusqu’à la cluse de Saint-Maurice, au piedmême des deux contreforts de la Dent du Midi et de la Dent deMordes, verra successivement la grande nappe du Léman sediviser en plusieurs bassins séparés par des isthmes, assistera àla diminution progressive de ces bassins, à leur comblement défi-nitif, et pourra enfin prendre pied sur le lac remblayé et faire decette petite mer, désormais comblée par les alluvions, admirable-ment arrosée par les eaux du Rhône, la plus vaste et la plus fer-tile plaine de la région des Alpes.

VII

De tous les lacs de l'Europe centrale, le Léman est certainement le plus connu. Grâce à la rapidité et à la facilité des moy enSde transport, il est presque à la porte de Lyon, à quelques heuresseulement de Paris et de Marseille. Le caractère cosmopolite dela ville de Genève, dont la banlieue fait presque partie de notreterritoire, le voisinage de Ferney et tous les souvenirs qui s ^rattachent, l’annexion de la Savoie qui a donné à la France toutela côte méridionale du Léman, en ont fait presque un lac français-C’est le point de passage et de séjour obligé, au moins pendantquelques heures, de tous les touristes qui visitent la Suisse,Savoie et l’Italie. Il n’a certes ni le charme séduisant des lacs del’Oberland bernois, ni la sombre majesté du lac des Quatre-Cantons, ni la grâce exquise et tout italienne du lac Majeur et du l aCde Côme. A vrai dire, si l’on en retranchait la partie profonde q uls’étend de Vevey à Villeneuve et du Bouveret à la Meillerie, ° ula nature alpestre commence à se montrer dans sa sévère g randeur, ce ne serait qu’une immense pièce d’eau sans caractère, d un