LE CONFLUENT DU RHONE ET DE LA SAONE. 427

moire (1). „ Les conseillers échevins de Lyon s’empressèrentdacheter à Rolland Gerbaud, pour la somme de cinquante-huit^ Cu s d’or au soleil, les deux magnifiques tables de bronze queBellièvre leur avait signalées, et les firent apporter « en l’HostelCo mtnun ». Ce n’était rien moins que le discours textuel, original,^Ue l’empereur prononça au Sénat pour soutenir, malgré l’opposi-tlQ n de la vieille aristocratie romaine, la demande des primores deta Gaule Chevelue (2).

Un pareil titre était trop précieux aux yeux des Gaulois pouron ait pu songer à en modifier le texte, ce qui en aurait cer-tainement amoindri la valeur en détruisant son authenticité. C’estbl en le discours in extenso de Claude, sténographié même, penseDesjardins, avec ses bizarreries, ses boutades imprévues, seslicences, ses incorrections. Car on sait que les procèdes les plusP e rfectionnés de la sténographie étaient connus des anciens. On adonc reproduit fidèlement sur le bronze la prose diffuse, médiocre,Quelquefois même triviale, de l'empereur Claude, qui ne brillaitP as > paraît-il, par les qualités de l’esprit.

Malheureusement, ce discours — l’un des plus précieux monu-ments historiques et épigraphiques que l’on connaisse — n’estPas> complet. Nous n’en avons ni le milieu ni la fin; mais il enf este cependant près de quatre-vingts lignes intactes, d’uneauthenticité indéniable, gravées au burin avec une netteté qui n’as ubi aucune altération depuis dix-huit siècles. Le lecteur désireuxd’approfondir ce curieux document ne pourra mieux faire que deS’étudier sur place, en s’aidant des savants commentaires qu’en onttait à plusieurs reprises les érudits modernes. Il nous suffit de lePublier plus loin d’après les dernières corrections et de le faires uivre, à titre de comparaison et de commentaire, du texte clas-Sl que, mais de pure fantaisie, que tout le monde peut lire dans les

. (0 De Boissieu, Inscript, ant. de Lyon, op. cit., ch. iv. Voir le procès-verballn extenso relatif à la découverte et à l’acquisition des tables de Claude dans leSav ant recueil de MM. Allmer et Dissard sur les Inscriptions antiques du musée^ e t-yon, t. 1,12.

( 2 ) E. Desjardins, Céogr. de la Gaule rom., t. III, ch. iv, 2, op. cit.