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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SIXIÈME.

on le voit encore en Toscane et surtout dans la merveilleuse carn-pagne de Florence ; mais dans la vallée du Rhône elle était déjàcultivée en ceps et ne s’élevait guère au-dessus de la terre, à causede la violence du mistral (i). La production était quelquefoisénorme et eut à subir à plusieurs reprises de dures lois. Elle futtout d’abord frappée d’interdiction absolue, ainsi que celle del’olivier, à l’époque même de la conquête, au lendemain des vie'toires des Romains sur les Salyens, les Allobroges et les Arver-nés (122-121 avant J.-C.). Après toutes sortes d'alternatives, dparaît qu’au troisième siècle la vigne avait pris en Gaule un teldéveloppement qu’on craignit pendant quelques années de voir seproduire dans cette partie de l’empire une disette de blé. L’em-pereur Dioclétien eut un moment l’idée de faire arracher la moitiédes plants en culture (2), et ce ne fut que sous Probus que tousles Gaulois purent librement planter des vignes et faire du vin (3)'Jusque-là la culture de la vigne n’avait été qu’une tolérance et avaitnécessité une autorisation spéciale de l’empereur. Ces mesuresrestrictives, que nous avons peine à comprendre aujourd’hui)démontrent bien l’importance du vignoble gaulois aux premierssiècles de notre ère.

I,'olivier, comme la vigne, avait été de très bonne heure intro-duit en Gaule par les Grecs, mais ne s’était pas à beaucoup prèsaussi répandu. L’olivier est, en effet, essentiellement l’arbre carac-téristique de la région méditerranéenne. O11 a quelquefois consi-déré la vigne comme la culture propre de cette région, et on s’esttrompé. La vigne ne prospère que sur une partie assez restreinte dulittoral. Elle ne se développe à l’aise ni en Afrique ni en Orient, eton la trouve au contraire presque partout dans l’Europe centrale)depuis la vallée du Danube jusqu’à celle du Rhône, sur RS

(1) Pline, XIV, III, 4.

(2) Suétone, Domitianus, 7.

Eutrope, Brev. hist. rom., IX, 18.

(3) Gallis omnibus... permisit ut vîtes habcrent vinumque confièrent. (VoP !S 'eus, Probus, 18.)