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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SIXIEME.
la côte de la grande mer intérieure, sur l’Espagne et sur l’Itali 6
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La plus importante de ces routes magistrales, presque touaméliorées et restaurées par Agrippa, gendre et favori d’Augus te 'était, sans contredit, celle de la vallée même du Rhône qui ^
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soudait à Arles à la voie Domitienne , et aboutissait d’un cot el’Espagne, de l’autre au rivage massaliote. Nous en avons don 11plus haut la description complète et fixé toutes les stations, §^ ed’étape, stationes, ou simples relais, mutationes; et nous av° nparlé de la rapide expansion et de la prodigieuse opulenceLyon et de Vienne au premier et au deuxième siècle de
ère (O- . ^
D’autres villes dans cette même vallée du Rhône devai
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atteindre à la même époque une splendeur presque égale; et
magnifiques débris de monuments que l’on admire à Orang e >
Nîmes, à Arles, peuvent donner une idée de la prospérité de t° u
la région rhodanienne dans les premiers siècles de l’empire
Une des particularités de cette grande route romaine latet' ^
au Rhône, qui allait être parcourue pendant plusieurs siècles P
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les lésions, les courriers et les hauts fonctionnaires de l’emp'
c’est le nombre des monuments mithriaques, des autels et
inscriptions tauroboliques qui la jalonnaient. Nous avons
décrit ceux de Lyon, et nous avons rappelé à cette occasion ^
origines de cette religion importée d’abord à Rome, vers 1 aI1 ?
avant Jésus-Christ, parles soldats de Pompée, après les prein^ ^
guerres en Asie. Secret et même défendu pendant un ce * ^
temps, ce culte de Mithra et de la Bonne Déesse eut bi efl ,
surtout dans la basse classe et chez les soldats, tout l’attrait
rites mystérieux et sanguinaires; et les légions d’HéliogabaB’
particulier, le propagèrent avec ardeur dans tout l’Occident-
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Bien plus que le temps, les hommes ont presque partout
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les souvenirs et les monuments de cette religion odieuse et cr ^et l’introduction du christianisme dans la vallée du Rhônemalheureusement accompagnée de réactions iconoclastes fi
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(i) Voir suprti, t. I", i rc partie, ch. il, et 2” partie, ch. iv (il et in) ich. v.