SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SIXIÈME.

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armés, et enfin et toujours du sang. La joie du peuple débor°alors ; en proie à une surexcitation allant jusqu’au délire, il P 0 ^sait, dit Horace, de véritables hurlements (i) ; et leenvahi par les courtisanes (2), les bêtes féroces et les gladiate 1 ^ 1

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n’était plus qu’un repaire de débauche, une succursale de l’ampthéâtre et du cirque, avec cet avantage très apprécié quey voyait mieux et de plus près. Comme tous les pl 3 * s '.publics de l’empire, il était devenu, entre les mains depatriciens d’abord, des empereurs ensuite, un instrument ^corruption politique. La scène fut un jour couverte d’argenLle peuple repu de vin, ivre de sang, rentra chez lui après

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ramassé des pièces de monnaie que lui avait jetées un m 3 ’aussi dégradé que lui.

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Bien qu’à deux pas de Marseille et des colonies grecq ueS ’

théâtre d’Orange est essentiellement romain. L’acanthe des

pitaux corinthiens est une imitation de celle du Panthéon

temple de Jupiter Stator à Rome. Les aigles au milieu des ^

ceaux, les corniches à modifions, les bas-reliefs des Centa ur

sont des motifs d’un caractère tout à fait romain ; les col° pl t

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sont, comme profil et proportion, du même style. L’ém 1 ^restaurateur du théâtre d’Orange, Auguste Caristie, a clon c ^bien inspiré en plaçant dans la grande niche de 1 'aula c

théâtre, au milieu de la façade, la statue de l’empereur ™Aurèle. C’était assigner la date de sa construction p r °^(161-180 ap. J.-C.) (3).

Ce qui frappe de prime abord dans ce théâtre, c’est la 111

(1) Garganum mugire putes ncmus, aut marc Tiiscum,

Tanto cuni strepitu ludi spectantur .

(Horat., Epist., ]. II, 1, v. 202-203.)

(2) Idem vero theatrum, idem et prostibulum ; eo quodpost ludos exa^° s ‘trices ibi prosternercntur . (Isid. Skv., XVIII, 42.)

(3) H. Revoil, Sur le théâtre antique d'Orange, op . cit %