SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SIXIÈME.
1 54
escarpées du Gardon, présentant sur chaque pile des gares d (A 1tement ingénieusement disposées, terminé sur la rive gauche P aune tour de défense qui commandait le passage, servant de p° sted’observation et de vigie, et donnant toute sécurité aux voyag etir ‘et aux convois qui s'aventuraient sur la route.
VIII
Mais l’œuvre incomparable des Frères pontifes, et qui suffi 1 ” 31à elle seule pour les immortaliser, a été le pont Saint-Esprit s« rRhône.
La petite ville qui porte aujourd’hui le nom de Pont-Saint-£ s P
s’est appelée dans le principe « Ville Claire », Villa Clara, P
au moyen âge Saint-Saturnin du Port, en souvenir du débarq ÜÊ
ment de l’évêque Saturnin ou Sernin, qui vint y prêcher l’É va,rI
gile au second siècle avant de se rendre à Toulouse (i).
• 1 r î \'6
C’était une pauvre bourgade de pêcheurs établie sur la r
droite du Rhône, qui, en cet endroit, n’a pas moins d’un kilotf 1 ^
P J3
de largeur. Les courants y sont très rapides; et, avant q ut/
dbF 5 ’
n t **
branche navigable du fleuve fût fixée par des digues submersiles eaux se divisaient en plusieurs bras variables, serpenta:
.foi 11
(b
milieu d’un véritable archipel d’îlots de graviers et de basne présentant aucune stabilité, se divisant ou se soudant le® uaux autres après chaque période d’inondation. La navig a ^°sur le fleuve y était des plus dangereuses, la traversée à p e ^assurée par un mauvais bac, les naufrages très fréquents-groupe des îles situé immédiatement en amont de Saint-S atünin, au confluent du Rhône et de l’Ardèche, aussi torren
ti e '
b
(i) Dom Lanteaumk, Mémoire ou histoire de la ville du Saint-Esprit,
Dom Pinikrf.s de Clavin, Mémoire historique et chronologique du prien rela ville de Saint-Saturnin du Port, à présent de Pont-Saint-Esprit , 1780. J?
De Villeperdrix, Mémoire historique sur la ville de P on t-S a int-Esp r 1Vorigine à 1830. — 1865.
De Vanel, Notice historique sur la ville du Pont-Saint-Esprit, 1862.
Alègre, Notice historique sur le pont Saint-Esprit, 1834.