DE LYON A AVIGNON.

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parapets régulièrement alignées, offrant une largeur inté-

f e e(: uniforme de sept mètres.

° u tes ces transformations ont naturellement altéré la physio-^ le Primitive du monument; mais, en bonne justice, ellesabsolument indispensables. L’un des principaux inconvé-Il *' s du pont Saint-Esprit était, en effet, le nombre et l’épais-Qe ses piles qui se présentaient, au travers du Rhône,^0 1116 formidables écueils. On se préoccupait assez peu au

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a ge d’améliorer le régime des eaux torrentielles d’un fleuve.

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Se lamentait à l’époque des inondations; on implorait la misé-^ r de de Dieu et des saints; et on se résignait. Or, le débit desd étiage du Rhône, au droit de Saint-Saturnin, est demèt res cubes ; et, afin d’entretenir dans le chenal du fleuve

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Qn f r °^ 0n deur et un volume d’eau suffisants pour la navigation,de d a ^ aS CrU ’ ^ ans ces derniers temps, devoir donner, au moyen%U ^ UeS su bmersibles, plus de 300 mètres à la largeur de l’en-nien t(i). On peut donc se faire une idée de l'effet que'eut produire ies eaux du fleuve divaguant sans obstacle surr S e ur de près d’un kilomètre (2). Ces eaux se ramifiaient endj. . ^° u l e de bras, dont le principal, après avoir frappé la rivep 0 ’ Prenait une direction en écharpe, presque parallèle aud e t -’ Se détournait ensuite brusquement sur la dernière arche6 S a uche. C’est là qu’était alors le chenal. En amont, et jus-p e [ ^ )s C ° n fluent de l’Ardèche, le large fleuve était comme un archi-Cojg de gravier plus ou moins submergés dès que le Rhônech 0 rr ' eru î a it à grossir, et qui devenaient de véritables bancs d’é-lç Sg . b ' La manœuvre qu’avaient à faire les bateaux pour suivrepkj ü ° s ités de la passe navigable et variable du fleuve, était desblgg^^^uses ; et bien souvent ils venaient se briser contre les^ défense des piles. Sortis d’une arche, ils n’étaient pashors de danger. Les remous et les tourbillons occasionnés

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10,1 flf- s lr c arte topographique du cours du Rhône dressée par l'administra-k) Ay 101 "" 5 et chaussées, 1870-1876, feuille n“ 25.

Txi ’ : Ho 1 Notice sur les travaux exécutés au pont Saint-Esprit pour la con-

Une arche marinière. Ann. des P. et C., op. cit.