AVIGNON.

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^ Weau, peut-être avec un ou deux bacs qui reliaient aux deux^ es l’île de Gernica, située au milieu du fleuve; mais très cer-^ Peinent il n’existait pas de pont permanent de bateaux commeencore moins un pont en charpente dont les itinéraires' es géographes classiques n’eussent pas manqué de faire men-

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rare *-® des P on t s qui ressort si nettement du silence desf é j Craires fl u ^ s ’ ex pdque assez naturellement par l’impéritie, e des Romains pour les grandes constructions hydrauliques,^ aVa it d’ailleurs aucun inconvénient sérieux aux premiers sièclesn °tre ère. Le Rhône moderne est aujourd’hui traversé dey°n a Arles par une vingtaine de ponts ou viaducs qui nousnient avec raison absolument indispensables pour nos échanges

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1108 transports. Mais il y a deux cents ans à peine, sous le règne

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°U1S XIV et le ministère de Colbert, et à la fin même du

dernier, pendant la sage et féconde administration de Tur-

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Sot . .

H ’ °n comptait à peine cinq ou six ponts permanents sur le

o , e : celui de la Guillotière à Lyon, celui de Vienne, le pont

"Esprit, le pont Saint-Bénézet à Avignon et les deux ponts

bateaux de Beaucaire et d’Arles. Encore ce nombre fut-il

Y souvent à quatre par suite de la rupture des ponts de

ba 11116 Saint-Bénézet qui étaient remplacés par de simples

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s’accommodait très bien de cet état de choses. Les routes

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d lns écurité complète, lacunes nombreuses, extrême lenteur

rre présentaient des inconvénients et des dangers de toute

V °yages, arrêts indéfinis par suite de l’absence à peu prèsentretien régulier, mauvaises conditions surtout de l’ou-

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4 'v^ s Passage du Rhône à Beaucaire s’appelait trajectus Rhodani. (Voir le^ Apollinaire.) Cette désignation de trajectus au lieu de pons indique bienÇf g ava it qu’un passage d’eau, un bac, et non un véritable pont.

' -^Esjardins, Comment. de la carte de Peutinger , aux mots Arelate et

^ 1» .AurÈs j Sur le tracé de la voie Domitienne entre Nîmes et le Rhône. (Mém.I. Gard, 1864.)

^83 Koch Etin, Étude sur la viabilité romaine dans le département de Vaucluse,