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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE HUITIÈME.
tillage des transports. Le roulage n’existait pas. On ne coim alsait pas les voitures suspendues. On se servait de mauvais c ^ arà petites roues et le plus souvent de bêtes de somme. La ciretion sur les voies de terre n’était guère possible que p° ur ,grands seigneurs, les courriers et les hommes d’armes. La ver
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table route de la vallée du Rhône était le fleuve lui-menre,lorsqu’on avait besoin de passer d’une rive à l’autre, on I e traversait en bateau. Quelques bacs ou des équipes de nautoD erassuraient ce service d’une manière plus ou moins régulière-
Telle était la situation il y a deux siècles à peine, à pI uS ^ ^raison à l’époque gallo-romaine. Les documents antiques ne .mention, à la vérité, d’aucun bac à traille; mais l’appareil est ^simple, si élémentaire, qu’il est impossible qu’il n’ait pas été conde tout temps. De nombreux bas-reliefs, et notamment cel ulMarc-Aurèle et de Faustine qui orne l’escalier du Cap 11 -,donnent le dessin très exact de pontons en charpente destin e ^l’embarquement sur la rive d’un fleuve, assez semblables à ceque nous employons aujourd’hui. Quant à la traille prop reIÏ> ^dite, qui consiste dans une poulie roulante engagée sur une c ° rtrochlæa, Tpoj^tXov, tendue à chaque rive sur deux pylôn eS ^maçonnerie, ou plus simplement attachée à deux grands mats ^ticaux maintenus par des haubans, elle était incontestable 1116 ^fort en usage chez les anciens ; et les gens de rivière l’ont Jetemps connue et pratiquée.
Il est à remarquer enfin qu’indépendannnent des difficul teS ,^sa construction, un pont sur une grande rivière à courant ia P^ gest toujours une gêne sérieuse pour la navigation. En fait, P reS ^| etous les ponts romains ont été construits sur des rivières à f a ^
courant et d’une largeur moyenne, — le Tibre en amont d e (•
le Pô à Rimini, le Petit Rhône à Fourques, — et le plus so usur des rivières qui n’étaient guère navigables. Telsmagnifiques ponts d’Alcantara et de Mérida en Espagne: et
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les
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la région de la Narbonnaise, les ponts de Sommières et j e
brussum sur le Vidourle, le pont du Gard, le pont Julhen __
Coulon (Vaucluse), le pont de Vaison sur l’Ouvèze, le p 011 ^