LE RHONE MODERNE.

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fond est donc formé de deux épis noyés ou plongeants enracinésaux deux rives et se réunissant en chevron sur la ligne du thal-weg-

La rivière se trouve ainsi régulièrement calibrée„par l’établisse-ment d’un véritable « profil normal ». Les basses eaux d’étiagesont réunies dans un lit unique. A la moindre crue, les eauxdéversent par-dessus les épis et sont ramenées vers le milieu duchenal. Les courants sont éloignés des rives et concentrés dansle thalweg. Les berges sont défendues contre les corrosions parles digues longitudinales, les pentes régularisées, le plan desbasses eaux sensiblement relevé.

IX

Ce système combiné de digues basses, d’épis de faibles hau-teurs et de seuils de fond a été appliqué dans le Rhône à partirde 1878. L’entreprise était délicate et même hardie; et toutd’abord de vives inquiétudes s’étaient manifestées dans le mondedes mariniers, lorsque l’on vit pour la première fois échouer desenrochements en plein chenal dans un fleuve dont le défaut capitalétait précisément de manquer de profondeur à cause de l’amon-eellement des graviers. Mais les premiers résultats furent heu-reusement satisfaisants et ne tardèrent pas à convaincre les gensde rivière. Les travaux furent poursuivis sans discontinuité pen-dant dix ans; ils sont aujourd’hui à peu près terminés, et l'œuvree st couronnée de succès.

Avant 1878, la durée moyenne des bonnes eaux navigablesctait fort courte. Des chômages se produisaient chaque année etduraient souvent de 90 à 100 jours, quelquefois plus. Ils sontAujourd’hui très rares et extrêmement réduits. Pendant touted’année 1883 et de 1885 à 1888, la navigation n’a subi aucunehiterruption.

Le nombre des passages qui ne présentaient pas un mouillage