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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE ONZIÈME.

de i m ,40 est tombé, de 104 avant les travaux, à 31 en 1884, a16 en 1886, à 3 en 1888,

Le minimum d’étiage était autrefois de o m ,40. On avait unmouillage de f i ra ,6o pendant 250 jours et de 2 mètres pendant140 jours. Aujourd’hui, le minimum d’étiage est relevé à i ra , 1 5 'on trouve un mouillage de i m ,6o pendant 345 jours et de 2 mètrespendant 290 jours. On a donc gagné 95 jours pour le premiermouillage et 150 jours pour le second.

Les trois derniers hauts-fonds qui n’ont pas encore i"’, 4 °seront prochainement améliorés. On aura alors i m ,6o de mouillag ependant 358 jours, presque l’année entière, et 2 mètres pendant328 jours (1).

L’amélioration n’a pas été moins sensible pour la facile con'duite des bateaux. Autrefois, l’irrégularité du chenal et la raideurdes inflexions sur les maigres ne permettaient même pas au*bateaux de suivre le thalweg et d’utiliser toute la profondeur-L’action du gouvernail était insuffisante; et, pour franchir l etimauvais passages, il fallait souvent avoir recours à l’emploi d ecordages traversiers et du cabestan. Ces manœuvres, ces lenteurset ces dangers n’existent plus aujourd’hui, et le gouvernail suffitpour maintenir les bateaux dans le chenal. On n’est plus obhg ede haler les bateaux sur certains passages; leur machine suffitpartout. Enfin, le chargement moyen de tous les navires a pu êtr eaugmenté de 24 pour 100.

Ces améliorations ont naturellement fait remonter le tonnag eeffectif du Rhône. Il était descendu à 200,000 tonnes, il y a un evingtaine d’années. Il atteint aujourd’hui 700,000 tonnes, dép aS 'sant de plus de 100,000 tonnes le mouvement qui avait h eUavant la concurrence du chemin de fer (2).

(1) Voir, pour tous ces détails, la Notice sur Vamélioration de la navigntio^

Rhône, et les documents publiés par le Ministère des Travaux publics. E*Ption universelle.-Paris, 1889). ^

(2) D’après les documents officiels, le tonnage effectif du Rhône en 1890 a .de 707,000 tonnes entre Lyon et Arles, et de 229,000 tonnes entre ^

et la mer.

Mais ce tonnage effectif, qui ne tient aucun compte de la distance pa ;

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