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L’EDUCATION.

avoir mérité ni les critiques, ni les éloges, également excessifs,dont il a été l’objet. Ni Voltaire après Neuville, en faisant dela Tsarevna une autre Lucrèce Borgia, ni Karamzine aprèsLévéque et Coxe la proclamant « une des plus grandesfemmes qui aient paru sur la scène du monde (1) » , ne luiont fait justice, à nos yeux. Muller, dans sa critique des aper-çus de Voltaire (2), et, parmi les anciens historiens russes,Boltine, dans ses Notes sur l’histoire de Leclerc (3), et surtoutEmine (4); parmi les modernes, Aristof (5), ont essayé, sansy réussir pleinement, de ramener au point ces exagérationscontradictoires. C’a été, me semble-t-il, dans son ensemble ungouvernement d’allure encore très byzantine. Intrigues decour, luttes de partis, révoltes de prétoriens, contestationsliturgiques pour savoir comment il convient de croiser lesdoigts en priant, combien de fois il sied de dire alléluia, et sid’aventure la Trinité ne devrait pas être quadruple, avec untrône à part pour le Sauveur du monde, — rien n’y manque.D’autres éléments pourtant y paraissaient mêlés et en rele-vaient le niveau : continuation du renouveau économique,inauguré déjà sous le règne d’Alexis, commencement de re-nouveau intellectuel. Galitsine bâtissait des maisons à Moscou,et Sophie composait des pièces de théâtre ; elle les faisait jouerau Kreml: elle y jouait elle-même, disent quelques-uns. Lapolitique de la Régence ne manquait, soit au dedans, soit audehors, ni d’énergie ni d’habileté. Elle combattait hardimentles fauteurs de querelles religieuses succédant aux émeutiersde la veille et, venant au palais, comme les Streltsy y sontvenus, pour y chercher le patriarche et disputer avec lui.Nikita, le chef des raskolniks, était exécuté. Elle prenait avecvigueur la défense de l’ordre, et, les Streltsy s’attribuant le pri-vilège de le troubler, elle ne craignait pas de frapper jusqu’à

(1) Karamzine, OEuvres, t. VII, p. 293; Levêque, Ilist. de Russie, Paris,1799, t. IV, p. 204-234.

(2) Études, 1755-1764.

(3) Pétersbourg, 1788.

(4) Biographie des souverains russes, Pétersb., 1767-1769.

(5) Les émeutes a Moscou sous le règne de Sophie, Varsovie, 1871.