CHAPITRE II

LES FEMMES.

I Maîtresse du Roi et maîtresse du Tsar. — Le donjuanisme de Pierre. — Unsouverain peu soucieux des convenances. — Un oncle entreprenant. — L’en-tourage féminin. — La princesse Galitsine. — Brutalité et cynisme. — Débau-che et bestialité. — L’autre face de ces relations avec le inonde féminin. —£1. Le début. — Le mariage. — Eudoxie Lapouhine. — La lune de miel. —Les dissentiments. — Un ménage mal assorti. — La séparation. — Le cloître.— Le roman de la recluse. — Le major Glebof. — Correspondance amou-reuse. — L’enquête. — Le procès. — Le supplice de l’amant. — Le châti-ment de l’amante. — Catherine jalouse. — En prison. — La revanche d’Eu-doxie. — III. La première favorite. — Anna Mons. — Les prodigalités dePierre. — Trompé! — Les consolations. — Le gynécée de Menchikof. — Lessoeurs du favori. — Les demoiselles Arsénief. — Catherine Vassilevska. —IV. Les demoiselles d’honneur. — Madame Tchernichof. — Eudoxie « labataille ». — Marie Matviéief. — Terem et harem. — Marie liarnilton. —L’amant et le bourreau. — Un cours d’anatomie au pied de l’échafaud. — Ladernière rivale de Catherine : Marie Kantémir. — Triomphe de l’épouse et dela souveraine. — Une amie. —» La Polonaise. — Madame Sieniawska. —• V. Lerôle des femmes dans la vie de Pierre et son rôle dans la destinée de la femmerusse. — L’esprit russe au dix-septième siècle. — La haine de la femme. —Causes et effets. — Le génie national et les influences étrangères. — L’Orientet Byzance. — Le courant ascétique. — La vie de famille. — Le mariage. —Le domostroï. — Moeurs barbares. — Femme sacrifiée, homme avili. — Lecourant émancipateur. — La réforme de Pierre. — Ses défaillances. — Im-portance de son oeuvre. — Un Rédempteur.

I

Le Roi. — Ah ! mon frère, j’apprends que vous aussi, vousavez une maîtresse.

Le Tsar. — Mon frère, mes p.ne me coûtent pas grand’-

chose ; mais la vôtre vous coûte des millions d’écus que vouspourriez mieux employer.

La scène se passe en 1716, à Copenhague, où Pierre est