CHAPITRE II

LES ORIGINES HISTORIQUES. — 587 AVANT.J.-C. — 412 DE J.-G.

L’histoire des peuples, comme celle des indi-vidus, est incomplète si l’on ne remonte pastrès avant dans la vie de leurs ancêtres ; detous les héritages, le patrimoine moral est celuiqui se dissipe le moins vite. Il me parait utilede rechercher par quelles combinaisons deraces se constitua l’individualité du pays deSavoie avant de raconter par quelles inciden-ces de l’histoire cette province, détachée de laFrance, tint une si grande place dans l’équilibreeuropéen.

Dans les temps anciens, la région des Alpesformait pour les Gaules une sorte de citadellenaturelle. Ses pentes et ses approches, partouthérissées de forêts, constituaient une barrièreinfranchissable, et il semblait qu’il n’y eût au-delà que le vide; le Rhône, l’Arve, l’Isère, leDrac, s’élargissaient en impénétrables maré-cages. A peine trouvait-on quelques passagesvers le nord, sur les ponts rocheux de Bellegarde