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la grande route commerciale qui, ouverte parles Phéniciens aux échanges de l’Orient, réu-nissait la péninsule ibérique à la péninsuleitalique en traversant la Celtique et les Alpes.Hercule, ou plutôt les hardis trafiquants dePhénicie, dont on lui attribua plus tard tousles voyages, de même que les rapsodes grecsse confondirent dans la sereine individualitéd’Homère, vivaient au XIII e siècle avant l’èrechrétienne. L’Hercule tyrien, dont les expé-ditions sont retracées dans les récits allégori-ques des historiens grecs, est le symbole decette activité féconde qui, du XIII e siècle auVI e siècle, couvrit de colonies les rivages de laMéditerranée, et l’Afrique et l’Espagne fortavant dans l’intérieur. La tradition que rapporteDiodore de Sicile marque l’ensemble des en-treprises tentées par le génie aventureux desPhéniciens, les stations principales de leurcommerce et les résultats de leurs conquêtes.Hercule traverse la métropole religieuse de laCeltique et s’ouvre un passage à travers lesAlpes; c’est le premier essai d v émancipation etd’association des petits peuples disséminés dansles solitudes de la Celtique; ils se rapprochentpour les échanges, ils vont se confédérer bientôtcontre le péril commun.

De 614 à 578, les Kymris, se détachantde la souche commune des peuples indo-germaniques, suivent à leur tour les routesparcourues par les Celtes. L’identité de racene les fait point hésiter devant la dépossessiondes habitants des Gaules; au lieu de s’établirdans les espaces restés incultes, ils trouvèrentplus simple de partager les régions qui jouis-saient déjà d’une civilisation relative. Vers