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dans les mêmes mains de dignités, de titres etde fonctions associés à certaines charges jadisrivales 1 .

Tandis que la puissance temporelle del’épiscopat se constituait dans toute son énergieparallèlement à la féodalité militaire, les ordresreligieux, puissante milice disciplinée pour lapropagande et pour la lutte, donnaient à l’Eglisecet ascendant moral dont elle usa comme d’unprivilège de droit divin. Les moines mendiants,toujours en marche, s’enveloppant de misèreet d’ignorance pour mieux déguiser leur pen-sée, sont les courriers et les gazettes du moyen-âge. Ce cordelier, d’apparence lourde,le regardéteint mais l’oreille line, s’en va lentement deRome à Aix-Ja-Chapelle, jette la semence lelong de cette route de trois mois, et fait l’opi-nion dans trois cents villages, dans cinq centschâteaux. Des approches de l’an mil jusqu’à laveille des croisades, tout entraîne aux piedsdes prêtres, et l’humanité se dépouille pouracheter des prières h A part cette âpreté dansla poursuite des biens temporels qu’on reprochatoujours à l’Eglise, l’influence pacifique etsalutaire du clergé ne se fit jamais mieux sen-tir que par l’institution de la trêve de Dieu. Lerégime féodal conduisait à l’anarchie par l’iso-lement excessif, et à l’oppression par cetterigoureuse hiérarchie de suzerainetés qui nepermettait à personne de rester libre. Cen’étaient, dans l’Europe entière, que guerres

1 Monumenta historiée patriœ. — Chartarunh CCCL.

s La plupart des chartes de donation, si nombreuses pendantces deux siècles, commencent par ces mots significatifs : Prosalute anima mea et parentum, nos metuentes gehennæ suppli-cium.