1596-1598

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« Le zèle que j’ay au service de V. A., disait Françoisde Sales, me faict oser dire qu’il importe, et de beau-coup, que laissant icy la liberté qu’ils appellent de cons-cience, selon le traité de Nvon, elle préfère néanmoinsen tout l’exercice des Catholiques »

Cette franchise déplut; le duc, à qui l’on dé-taillait en les comparant les conversions obte-nues par les Capucins et le peu de succès desprédications de l’apôtre, confie au sénateurFavre la présidence des tribunaux du Gene-vois, et le délègue pour déclarer aux habitantsdu Chablais qu’il est temps d’abjurer les er-reurs de Calvin (1597); il adjoint à Françoisde Sales, suspect de tiédeur”, trois hommesardents, le jésuite Saunier, les capucins Ché-rubin de Maurienne et Esprit de la Baume.Ceux-là savaient comment on force les convic-tions et par quels spectacles on séduit l’oreilleet les yeux; les processions d’Annemasse, l’ap-pareil théâtral des cérémonies, les plantationsde croix et les distributions d’aumônes jetèrenttoutes ces populations dans une émotion pro-fonde. Les violences des capucins contrastaientavec la parole fine et persuasive de François deSales; Chérubin blâmait les conférences pai-sibles de Thonon et les entrevues de Genèveavec Théodore de Bèze ; les trois prêcheurs écri-vaient lettres sur lettres au duc de Savoie, de-mandant le rappel de cet apôtre par trop naïfdontl’aimable sincérité gênaitleurs manoeuvres.

1 Lettres inédites de saint François de Sales, publiées parDatta. Tome 1, page 170.

s Les sentiments lurent partagés sur la manière dont Fran-çois avait exposé la doctrine do l’Eglise catholique; certainsassuraient que, si ce qu’il avait avancé devenait public, il enserait désavoué. (Vie de saint François, par l’abbé Marsollier.)

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