CHAPITRE XVI

LUTTE DU SÉNAT CONTRE LES ABUS ECCLÉSIAS-TIQUES. — RACHAT DE LA DIME. — ACTIVITÉDES COMMUNES.

1560 a 1713

La Savoie, enfermée dans son isolementcomme dans une prison morale, ressemblait,de loin, à un vaste couvent où tout se réglaituniquement sur la foi et où le peuple paraissaitobéir à l’épiscopat plus qu’au prince. A ne con-templer que l’apparente hiérarchie, on croyaitle peuple savoyen assoupi dans l’indifférence,deshabitué de la critique, abdiquant l’opposi-tion. Erreur! Jamais la lutte du tiers-état ne futplus opiniâtre. Si elle ne défendit pas la Savoiede la servitude de l’esprit, elle suffit à y con-server la trempe des caractères et l’instinct dela liberté. Les gens inquiets ou timorés quis’effrayent de la vérité historique diront, peut-être, qu’il est inutile d’aborder de telles ques-tions ; les esprits sincères n’y verront que ledésir d’expliquer la politique par les mœurs.D’ailleurs, la comparaison duXVIL siècle avec