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1835-1838

pas à la noblesse en était écarté, la société deChambéry, qui donnait le ton aux provinces,avait eu le bon esprit de réagir contre ce retour,plus apparent que réel, à de vaniteuses préten-tions. L’association vraiment égalitaire desChevaliers-Tireurs devint un terrain neutre oùl’élégance des nobles ne craignit pas de se rap-procher de l’esprit des bourgeois, où les femmesdes deux classes se mêlèrent sans réclamerd’autres distinctions que celles de la beauté,d’autre privilège que celui de la grâce. Ce mu-tuel accord d’une population que semblait divi-ser la loi, commencé dans les fêtes, se continuaet se resserra par les associations de charité.

De 1822 à 1830, une impulsion nouvelle futdonnée à l’assistance publique, dans toute laSavoie mais spécialement dans la ville de Cham-béry, par les fondations hospitalières du généralBenoît de Boigne. Cet aventurier de génie, dontla fortune étrange rappelle les odyssées du majorMartin et du général d’Orgoni, avait organisél’armée des Mahrattes et reconquis avec euxsur les princes de race mogole les plus bellesprovinces de l’Hindoustan 1 . De retour en

* Benoît Le Borgne, né en 1751, mort en 1830, quitta Cham-béry pour s’engager successivement au service de la France(1768), de la Russie (1773), de la Compagnie des Indes (1778)et du prince des Mahrattes (1783). Il rentre en Europe en sep-tembre 1796, épouse à Londres la fille du marquis d’Osmond,et reçoit du roi de Sardaigne, le 7 juin 1816, le titre de comtede Boigne. Les Mahrattes, dont il avait assuré la prépon-dérance sur les autres peuples de l’Inde, furent attaqués parles Anglais après la mort de Tippoô-Saheb, prince de Mysore(4 mai 1799). L’histoire de M. de Boigne, qui fut calomnié etqu’on a mal défendu, n’est écrite que dans les dépêches de sirPalmer, de lord Cornwallis et les livres de Franklin (Historyof Shah-Aulum. 1798.) et de James Grant fBistory of theMahrattas. 1826). Ces dépêches et cette vie seront prochaine-ment publiées par les soins de son petit-fils.

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