INTRODUCTION

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conclusion bien différente et, en parlant de lui, letraiter non en vaincu, mais en vainqueur.

C’est que, s’il a échoué au xvin 0 siècle, il a, enréalité, dominé le siècle suivant. 11 a fondé l’éco-nomie politique du xix c siècle, et par la liberté dutravail qu’il lui a léguée, il lui a imprimé la marquequi le caractérise le mieux dans l’histoire.

Grâce à la liberté du travail, le xix° siècle a étéle siècle de la grande industrie, de l’application desgrandes découvertes scientifiques, géographiques,économiques, au développement du travail et dela richesse. En faisant pénétrer profondément dansla conscience française et européenne les principesde la liberté du travail, Turgot a préparé la con-quête de l’univers par la civilisation occidentale, etc’est le xix° siècle qui a fait cette conquête.

Ce qui est un indice très remarquable de l’actionpersonnelle de Turgot dans le mouvement qui s’estproduit dans notre siècle, c’est que son souffle paraîtencore aujourd’hui nécessaire pour maintenir enaction les principes dont il a recommandé l’appli-cation. On est obligé, pour empêcher le siècle dedévier de la route que Turgot lui a tracée, de serattacher plus fortement que jamais à sa personne,à sa vie, à ses actes et d’engager de nouveau, ens’appuyant sur lui, des luttes très analogues à cellesqu’il a soutenues il y a bientôt cent vingt ans.

La liberté du travail, qui était pour lui le commen-cement et la fin de toutes les lois économiques, estaujourd’hui l’objet des attaques les plus vives.