MAGISTRAT - PHILOSOPHE - ÉCRIVAIN 33

vernement, et son respect pour l’autorité du roi letenait à l’écart de toutes les oppositions.

Mme du Hausset raconte dans ses Mémoires que,dînant un jour chez Quesnay à Paris, elle y trouva« un jeune maître des requêtes d’une belle ligurequi portait un nom de terre que je ne me rap-pelle pas (celui de Brucourt), mais qui était fils duprévôt des marchands Turgot. On parla beaucoupd’administration, ce qui d’abord ne m’amusa pas;ensuite il fut question de l’amour des Français pourleur roi; M. Turgot prit la parole et dit : « Cet« amour n’est point a\’eugle, c’est un sentiment pro-« fond et un souvenir confus de grands bienfaits.« La nation et, je dirai plus, l’Europe et l’humanité« doivent à un roi de France (j’ai oublié le nom) la« liberté; il a établi les communes et donné à une mul-et titude immense d’hommes une existence civile.... »Je priai M. Quesnay d’écrire ce qu’avait dit le jeuneTurgot, et je le montrai à Madame (de Pompadour).Elle fit à ce sujet l’éloge de ce maître des requêtes et,en ayant parlé au roi, il dit : « C’est une bonne race. «

Les économistes avaient, il faut bien le recon-naître, une tendance souvent excessive à s’appuyersur l’autorité. Pour réaliser leurs idées, quelques-uns d’entre eux auraient préféré un despote honnêtehomme, près duquel ils auraient pu faire prévaloirleur système, à un gouvernement plus libre, soumisà des influences sur lesquelles il aurait fallu agirséparément. Turgot n’allait pas si loin, mais il n’étaitpas partisan de ce qu’on appelait déjà « la balance

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