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profonde que le nom, que la vue de M. Turgot exci-taient dans cet illustre vieillard. Nous l’avons vu,au milieu des acclamations publiques, accablé sousle poids des couronnes que lui prodiguait la nation,se précipiter au-devant de M. Turgot d’un pas chan-celant, saisir ses mains malgré lui, les baiser etles arroser de ses larmes en lui criant d’une voixétouffée : « Laissez-moi baiser cette main qui a signéle salut du peuple ».

Turgot écrivit en 1755 pour Y Encyclopédie cinqarticles, qui parurent en 1756 : Etymologie, Exis-tence, Expansibilité, Foires et Marchés, Fondations.Il avait formé le projet d’y faire insérer encore d’au-tres articles, comme Mendicité, Inspecteurs, Hôpital,Immatérialité; mais, l’autorisation ayant été retirée àla publication de l’œuvre des philosophes, il ne crutpas compatible avec sa qualité de magistrat d’y col-laborer plus longtemps.

La publication de l’article Existence fut un véri-table événement littéraire et philosophique. Lemonde des gens de lettres et des encyclopédistesavait été frappé de la précision et de la clarté dustyle, de la nouveauté et de la profondeur des idées.Un écrivain, un philosophe semblait s’être révélé.Une impression semblable se produit encore aujour-d’hui sur ceux qui, pour la première fois, lisent cemorceau remarquable. Cousin l’admirait beaucoupet lui a fait une place à part dans l’œuvre philoso-phique du xvm e siècle.

« Comme métaphysicien, dit-il, Turgot appar-