NOTICE BIOGRAPHIQUE.
xij
couvrait jusqu’à sa descendance. En Bourgogne notamment,où tout servait le duc, le respect pour sa qualité, le trainmagnifique de sa maison, l’étendue de ses domaines, le grandnombre de ses officiers, l’épuisement des vieilles grandesraces, cela est particulièrement visible : dès le xiv° siècle,le gouvernement s’y présente pourvu de tous les servicesnécessaires à un pouvoir central, et la noblesse moyenne ytrouve un débouché pour tous ses enfants. J, a domesticitéroyale n’est pas une invention de Louis XIV : longtempsavant lui, il existait en France une classe essentiellementmonarchique de serviteurs et de protégés qui n’attendaitqu’un signal pour se grouper, sans croire s’abaisser, autourdu trône. De plus, il n’est pas sans intérêt do rechercher,parmi les ancêtres d’Olivier de la Marche, celui dont la phy-sionomie se rapproche davantage do la sienne; c’est do sonaïeul, le bailli de Clialon, qu’il tient la loyauté, le dévoue-ment à toute épreuve, le culte de l’honneur et do la personnede ses maîtres ; c’est de lui, et sans doute aussi de sa grand’-mère, ce rejeton indirect d’une souche princière, qu’il ahérité sa vénération pour la « très haute, puissanto, doubtéeet renommée maison de Bourgogne, » dont il dirait volon-tiers, si la branche royale n’existait pas : « C’est la plusgrande du monde, » son goût pour la splendeur et pour lestêtes, sa haine pour la lésine, surtout chez les grands, sonamour de la justice et de la bonne équité, et aussi son méprisde l'outrecuidance, de la présomption, « des cuidours devaloir, » sa profonde soumission aux desseins impénétrablesde la Providence, aux « coups de fouet et divines bateures »qui changent en un clin d’œil la fortune humaine, et quifont parfois du fils légitime d’un noble seigneur un hommede petit état, tandis qu’ils élèvent subitement son bâtard,« vivant et régnant en vertu,... car Dieu n’est pas accep-teur des hommes, mais des vertus et des vices. »
Fortement trempés par l’éducation virile que leur donnaleur mère, les fils de Guillaume de la Marche soutinrent vail-