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INTRODUCTION.

traire à l’Asie et à l’Afrique. L’Europe comprend tout ce quiest situé au nord de la Méditerranée et des grands golfesqu’elle forme, et, si nous voulons tracer sa limite exactedans les pays barbares qui sont au nord du Pont-Euxin, leTanaïs ou Don est manifestement la limite qui doit être prise.Dans toutes ces régions, la Méditerranée et ses golfes séparentl’Europe de l’Asie. Mais, les parties septentrionales des deuxcontinents ne forment plus en réalité qu’un seul tout géo-graphique, et la limite qu’on pourrait tracer serait purementune limite de convenance. Nous nous trouvons en face d’uneimmense étendue de terre formant une masse centrale quioccupe la partie intérieure des deux continents, et qui pro-jette, au nord et au sud, tout un système de presqu’îles etd’iles. Or, pour l’Europe, c’est précisément dans ses pres-qu’îles que commence son histoire.

En Europe comme en Asie, nous voyons que la partie pé-ninsulaire, située au sud, se trouve séparée de la massecentrale par une chaîne de montagnes, qui se continue enEurope presque sans interruption. Ainsi, la partie méridio-nale de l’Europe se compose de trois grandes péninsules,YEspagne, l’Italie, et une troisième que nous pouvons parextension appeler Grèce. Elles répondent en quelque sorleaux trois grandes péninsules océaniques de l’Asie, l’Arabie,l’Inde, et l’Inde au delà du Gange ; mais la partie de l’Asiequi a le plus de rapports historiques avec l’Europe est sagrande péninsule méditerranéenne, celle qui a reçu le nomA'Asie Mineure. Au nord de chaque continent nous trouvonsun autre système de grands golfes ou mers intérieures ;mais, tandis qu’en Europe la mer Baltique, avec les golfesqui en dépendent, peut être assimilée à une seconde Médi-terranée, la partie correspondante de l’Asie est toujours res-tée, par suite de la rigueur du climat, privée de toute im-portance.

Lie Nord et le Sud de l’Europe. — Parties in-termédiaires. — L’Europe comprend donc deux régionsayant un caractère insulaire et péninsulaire bien marqué ;