INTRODUCTION,

7

l’une est située au nord, l’autre au sud, et elles sont reliéespar une grande ruasse de terre qui s’étend de l’une à l’autresans interruption.

Mais certaines parties de l’Europe semblent relier entreelles les trois jrincipales divisions du continent. Ainsi,nous avons dit que les trois grandes péninsules du sud sontséparées de la misse centrale par une chaîne de montagnespresque ininterrompue. Mais, entre l’Italie et la Grèce, il ya bien plus de connexion qu’entre l’Italie et l’Espagne. Enoutre, entre les Alpes et les Pyrénées, la chaîne de monta-gnes devient presque nulle. Nous pourrions donc dire quel’Europe centrale semble s’être fait jour à ce point pour venirprojeter une de ses parties jusqu’à la Méditerranée. Or cettepartie forme le sud de la Gaule ; on peut donc considérerla Gaule comme un pays réunissant l’un à l’autre le centreet le sud de l’Europe. Mais ce n’est pas tout : à l’extrémiténord-ouest de l’Europe, nous trouvons un groupe d’îles,dont deux importantes et nombre d’autres plus petites.Or nous voyons que les Iles Britanniques sont étroitementliées, aussi bien pour la géographie que pour l’histoire, à laGaule d’un côté, et de l’autre aux îles et aux presqu’îles duNord. Nous pouvons donc dire qu’à l’ouest du continent, lestrois grandes régions de l’Europe se trouvent reliées parune sorte de chaîne, et que la Gaule et la Grande-Bretagneconstituent les anneaux de cette chaîne.

Il

INFLUENCE DE LA GÉOGRAPHIE SUR L’HISTOIRE

4° Dans les temps anciens. — Nous allons voirmaintenant quelle influence la géographie de l’Europe,prise ainsi dans son ensemble, a exercée sur son histoire.