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LA GRÈCE ET LES COLONIES GRECQUES.

elle devient en outre de plus en plus grecque. Comme l’avaitremarqué depuis longtemps Strabon *, la Grèce et les paysavoisinants se terminent par une série de péninsules prin-cipales se décomposant elles-mêmes en une multitude depéninsules secondaires. Il n’est guère facile de trouver unnom pouvant embrasser la région tout entière, car jamaisla Grèce, soit effectivement, soit nominalement, n’a comprisun espace aussi étendu. Il semble cependant que les nationsqui l’occupaient devaient avoir avec les Grecs un lien deparenté plus ou moins étroit ; en tout cas, l’histoire deces nations consiste principalement dans les rapports qu’elleseurent avec les Grecs, dont elles subirent toutes, plus oumoins, l’influence. Nous pouvons donc, avec quelque raison,donner à la plus orientale des péninsules le nom de Grèce,comme nous avons donné les noms d’Espagne et d’Italie auxdeux autres. Au temps de l’empire romain elle formaitpresque à elle seule toute la partie de l’empire d’Orientsituée en Europe, et c’est pour cela qu’on l'a appelée aussipéninsule byzantine, du nom de la ville de Byzance qui étaitle siège du gouvernement. 11 faut citer encore le nom plusrécent de péninsule des Balkans, qui a fini par être d’unusage assez répandu.

Nous avons vu que le nord et le sud de l’Europe étaientséparés par une grande chaîne de montagnes s’étendantde l’est à l’ouest presque sans interruption. C’est la partiede cette chaîne qui se trouve en contact avec la péninsulegrecque que nous pouvons adopter comme sa limite sep-tentrionale; séparée ainsi de la masse centrale par les Alpesdalmaliennes et la chaîne de Vile mus ou Balkan,e lie embrassetout l’espace qui est limjté à l’ouest, à l'est et au sud, parla Méditerranée et son grand golfe, le Pont-Euxin. Cepen-dant, toute la partie septentrionale de cette région, celle qui

1. Voir le premier chapitre du huitième livre. Après avoir remarqué que lapresqu’île du Péloponnèse peut se décomposer en quatre presqu’îles, il étendsuccessivement à toute la contrée, en remontant vers le nord, ce caractèreconsistant en une série de golfes et de promontoires. (Note de l'auteur.)