LIVRE I

HISTOIRE DE L’EUROPE JUSQU’AU XII e SIÈCLE AP.J.-R

CHAPITRE PREMIER

LA GRÈCE ET LES COLONIES GRECQUES

I

LA PÉNINSULE ORIENTALE

Ses caractères géographiques et ses princi-pales divisions. — Si l’on veut s’en tenir à l’ordrechronologique, c’est par la plus orientale des trois pénin-sules du sud que l’on doit commencer la géographie histo-rique de l'Europe. C’est dans cette contrée pleine d’îles etde presqu’îles, que nous voyons poindre pour la premièrefois l’aurore de la civilisation européenne ; c’est là que nousassistons aux premiers commencements de l’art, de lascience et de la vie politique; c’est là que commenceréellement l’histoire du monde. Le mot de Grèce ou Helladene s’applique strictement qu’à une partie de cette grandepéninsule, bien qu’elle en soit la plus importante et la pluscaractéristique. A mesure quelle s’éloigne de la massecentrale de l’Europe, on voit que la largeur de la péninsuleva toujours en diminuant. Ses bords sont plus découpés, et