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LE DÉMEMBREMENT DE L'EMPIRE.

monarchie, des changements géographiques devaient suivrede près la transformation politique qui s’opérait. La domi-nation romaine cessa d’être une collection d’états alliés etsujets gouvernés par une seule ville; elle se changea en unempire unique, dont toutes les parties, dont tous les habi-tants étaient également sujets vis-à-vis d’un seul hommequi avait l’autorité suprême. Les anciennes distinctions deLatins, Italiens et provinciaux, disparurent, lorsque tous leshommes libres de l’Empire furent devenus Romains au mômetitre, et il en fut de même de la situation privilégiée oùs’était trouvée l’Italie jusque-là. Les divisions géographiquesqui correspondaient à des états, indépendants dans le prin-cipe, dépendants dans la suite, arrivèrent à 11’être plus quedes divisions administratives qui pouvaient très bien êtreremaniées selon les besoins. L’Italie elle-même, en donnantà ce nom toute l’extension qu’il avait prise, reçut, au tempsd’Auguste, de nouvelles divisions qui prirent le nom derégions et furent au nombre de onze. Ce partage fait époquedans la transformation qui fit de tous les éléments séparésde la domination romaine un seul empire. Tant que l’Italiefut une collection de républiques séparées, tenant à Romepar toutes sortes de liens, il ne pouvait être question d’unsystème de divisions administratives. Mais aussitôt quel’Italie fut soumise d’un bout à l’autre au même droit de cité,il devint possible d’y établir les divisions jugées les meil-leures. Ces onze régions d’Auguste ne constituaient pas ce-pendant une transformation radicale. Les anciens noms et lesanciennes limites restaient debout pour la plupart. C’estainsi qu’on conserva les noms fameux d 'Étrurie, Latium,Samnium, Ombrie, Picenum et Lucanie, mais pas avec leursanciennes limites. En outre, bien que l’Italie comprit main-tenant tout le pays s’étendant jusqu’aux Alpes, les noms deGaule en deçà du Pô et de Gaule au delà du Pô restèrentceux de deux divisions de l’Italie, divisions qui, avec laLigurie et la Vénétie, maintenant pays italiens, comprenaienttoute l’Italie septentrionale.