COMMENCEMENTS DES ÉTATS DE L'EUROPE MODERNE. 141
du France, c’est-à-dire la France occidentale ou latine,Francia occidentalis ou latina. Sa capitale était Paris, sesprinces étaient appelés duces Francorum, titre dans lequelle mot francus commence à perdre son ancienne significa-tion de Frank pour prendre celle de Français. Plusieursgrands fiefs se détachèrent progressivement de ce grandduché, l 'Anjou et la Champagne par exemple, et, lors-qu’en 912 toute la partie située entre la Seine et l’Epte eutété donnée au chef Scandinave Rolf, le duché de France etsa capitale, Paris, furent séparés de la mer par le duché deNormandie, dont Rouen devint la capitale.
Union définitive du royaume occidental, ouCarolingie, avec le duché de France (987). —Origine de la France moderne. — Le royaume mo-derne de France prit naissance pendant le siècle qui suivitla déposition de Charles le Gros. Pendant ce laps de temps,la couronne du royaume occidental passa plus d’une foisdes mains du duc de France à celles de princes de la mai-son de Charlemagne, dont la seule possession immédiateétait la ville et le district de Laon, près la frontière lotha-ringienne. Ainsi, pendant une centaine d’années, la villeroyale du royaume occidental fut tantôt Laon, et tantôtParis, et le-roi des Francs occidentaux et le duc de Francefurent quelquefois la même personne. Après l’électiond’Hugues Capet, le royaume et le duché ne furent plusjamais séparés. Les rois de la Carolingie ou du royaumeoccidental et les ducs de la Francia occidentale ne firentplus qu’un désormais. Le nom de France appliqué alors à laFrancia occidentale ou latine, pour la distinguer de laFrancia germanique ou Franconie, ne signifie réellementque le domaine royal proprement dit. Bien que la Normandie,l’Aquitaine et le duché de Bourgogne reconnussent tous lasuzeraineté du roi français, il ne serait venu à l’esprit depersonne que ces fiefs fissent partie intégrante de la France.( Cependant, comme ces rois se rendirent progressivementmaîtres de tous les domaines de leurs vassaux, et de quel-