COMMENCEMENTS DES ÉTATS DE I,'EUROPE MODERNE. 155

qui devaient être dans la suite les plus importants, ne furentpas les premiers à s’ériger en royaumes séparés. C’est àpeine si, à cette époque, la Castille même comptait commeun état distinct. L’Aragon ne fait que commencer, et il n’estpas même question du Portugal. Or la Castille était destinéeà jouer un rôle équivalent à celui de Wessex en Angleterreet de la France en Gaule, c’est-à-dire à grouper autourd’elle tous les états de la péninsule. L’Aragon, lorsque desprogrès continus l’eurent porté jusqu’à la Méditerranée, de-vait, pendant longtemps, tenir dans la politique générale del’Europe une place plus considérable que celle de n’importequel autre état espagnol. L’union de la Castille et de F Ara-gon devait former la grande monarchie espagnole qui devintla terreur de l'Europe. Le Portugal eut une autre destinée;obligé tout d’abord de s’étendre aux dépens de l’ennemicommun, sa situation sur l’Océan le porta ensuite aux en-treprises maritimes en pays lointains, où la Castille et lesautres états devaient le suivre plus tard.

La division qui éclata bientôt chez les Sarrasins favorisale développement des états chrétiens. Les califats d’Orientet d’Occident tombèrent en pièces, absolument comme celaavait eu lieu pour les empires chrétiens. La dominationmaliométane en Espagne était à l’apogée de sa puissance audixième siècle. Malgré cela, on peut dire que la frontièrechrétienne, au milieu de nombreuses fluctuations, avançaiten général au nord-ouest, un peu plus lentement au nord-est. Mais lorsqu’au commencement du onzième siècle lecalifat de Cordoue tomba en pièces, et que de ses débris seformèrent une foule de royaumes mahométans à Cordoue,Séville, Lisbonne, Saragosse, Valence et autres lieux, lesMusulmans ne se maintinrent en Espagne que grâce à desinvasions incessantes venues d’Afrique. Maintenant d’ailleursque les états chrétiens sont complètement formés, il convientde reporter à la période suivante l’histoire de ces dynastiesafricaines, entantqu’elle eut de l’influence sur la géographie.