108 COMMENCEMENTS DES ÉTATS DE L’EUROPE MODERNE.

mions danoises. — Jusqu’à cette époque, la grande îleavait été, ainsi qu’on l’a souvent appelée, un autre monde,ayant très peu d’influence au dehors, et très peu influencélui-même par aucun des pays relevant de l’un des deuxempires. L’histoire anglaise de cette époque, histoire qui aun rapport tout spécial avec la géographie, repose sur deuxgrands faits. Le premier est l’union, sous les rois de Wessex,de tous les états anglo-saxons de la Grande-Bretagne en unseul royaume. L’autre est l’établissement par ces rois d’unesuprématie assez vague sur toute l’ile. La domination établiepar Egbcrht (825-850) n’était sous aucun rapport un royaumed’Angleterre. Elle consistait simplement en une suprématiedes rois de Wessex sur tous les princes de la Grande-Bretagne,teutoniques et celtiques, sauf cependant les Pietés, les Scotset les Bretous de Strathclyde et de Cumberland. Les petitsroyaumes de Kent, Sussex et Essex formaient des apanagespour les ethelings de Wessex; mais la suprématie sur l’Est-Anglie, la Mercie, leNorthumbcrland, et les princes gallois,était purement extérieure. Les incursions danoises commen-cèrent dans les dernières années du huitième siècle (789);elles devinrent plus fréquentes et plus dangereuses dans lemilieu du neuvième, et, dans la dernière partie de ce siècle,elles aboutirent à de véritables établissements danois. C’estainsi, en effet, que se termina la grande lutte soutenue par lepremier Ethelred, et son frère Alfred plus illustre encore.

Par le traité d’Alfred avec Gothrum (878), le roi de Wessexgarda son propre royaume et les pays situés au sud de laTamise, ainsi que la Mercie occidentale. Le reste de laMercie, avec l’Est-Anglie, et le Deira ou Northumberlandméridional, passa aux Danois. La Bernicie ou Northumberlandseptentrional, s’étendant depuis la Tee jusqu’au Forth, con-servait toujours ses princes angles, vraisemblablement sousla suprématie danoise. Le roi de Wessex cependant continuatoujours à garder une suprématie purement nominale et pré-caire sur tous les pays qui devinrent ainsi danois. En Écosseet en Strathclyde la succession des princes celtiques ne fut