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LE ROYAUME DE GERMANIE.

une fois que les électeurs de Brandebourg eurent pris letitre de rois de Prusse, regardent la Prusse comme puis-sance européenne au moins autant que le Brandebourg commeétat germanique. Elles sont cependant à leur place dansl’histoire de l’Allemagne. En effet, contrairement aux autresprinces qui avaient des possessions à la fois en dedans eten dehors du royaume germanique, les rois de Prusse etélecteurs de Brandebourg sont restés essentiellement desprinces allemands. Les territoires qu’ils ont acquis en dehorsde l’Allemagne ont tous été en réalité des agrandissements,sinon du sol germanique, tout au moins de la sphère del’influence germanique. Enfin ce qui offre un contraste re-marquable avec les destinées de la maison rivale d’Autriche,toutes les possessions prussiennes font partie du nouvel em-pire allemand, et forment la domination immédiate de leursouverain devenu chef de cet empire. Le signe extérieur dece changement, celui qui distingue le Brandebouig dullolstein et de l'Autriche, c’est l’extension étrange du nomde Prusse à toutes les possessions germaniques des rois dePrusse, ce qui n’eut aucunement lieu pour les noms deDanemark et de Hongrie.

Le plus grand accroissement en Allemagne de la domi-nation prussienne, — car nous pouvons maintenant donnerce nom à l’état qui prit naissance dans la marche deBrandebourg, — fut l’acquisition au dix-huitième siècle(1741) de la Silésie; ce pays avait été auparavant vassal dela Bohême, puis il avait passé avec ce royaume à la maisond’Autriche. Il faut bien remarquer que c’était là une acqui-sition qui devait presque infailliblement en amener d'autres.Ce qui caractérise en effet tout spécialement la monarchieprussienne, c’est le morcellement de toutes ses parties etl’énorme développement de sa frontière en comparaison deson étendue territoriale. Le royaume proprement dit se trou-vait comme enfermé et découpé par les possessions de lacouronne de Pologne. Seul l 'électorat, avec la Poméranie,formait une masse un peu plus compacte, mais là encore le