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FRANC0N1E, BAVIÈRE, SOUABE ET LOTHARINGIE

Principautés germaniques des cercles deFraneonie, du Haut et Bas-Rhin et de Bavière.

— Celui des grands duchés qui vient après la Saxe, laFrancia orientale, Franken ou Franeonie, a beaucoup moinsd’importance dans l’hisloire européenne. Le titre ducal futdonné aux évêques de Wurtzbourg, mais à quelque point devue qu’on se place, on ne peut dire qu’un état modernereprésente le duché. Son nom perdit progressivement duterrain, et le cercle de Franken ou Franeonie embrassaseulement la partie la plus orientale de t’ancien duché. Lesparties occidentale et septentrionale entrèrent dans la com-position des deux cercles rhénans, ainsi qu'une grande éten-due de territoire qui était strictement lotharingienne.

Le cercle de Franeonie comprenait Wurtzbourg, la villedes évêques-ducs, Bamberg, siège d’un autre grand évêché,la ville libre de Nuremberg et différentes petites principautés.

Dans les pays rhénans, à la fois en dedans et en dehors del’ancienne Francia, la prédominance des principautés ecclé-siastiques forme le caractère principal, et nous y trouvonscelles de Mayence, Cologne, Worms, Spire et Strasbourg. Leprincipal état laïque qui se forma dans cette région fut lePalatinat du Rhin, état qui passa comme bien d’autres parune multitude d’unions et de divisions, et qui s’étendit dansquatre cercles différents, ceux du Haut et Bas-Rhin, deWestphalie et de Bavière. Ce district bavarois de l’électorat’palatin fut dès la première partie du quatorzième siècledistingué du Palatinat du Rhin, sous le nom de Oberpfalzou Haut-Palatinat.