L’ALLEMAGNE PENDANT LE XIX" SIECLE.

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Quelques années après cette transformation de l’Allemagne, eutlieu la guerre franco-prussienne dont le premier effet fut defaire entrer tous les états du sud de l’Allemagne dans la nou-velle confédération, laquelle prit ensuite le nom d’empire, avecle roi de Prusse comme empereur héréditaire. Lorsque lapaix fut conclue avec la France, presque toute l 'Alsace etune partie de la Lorraine, avec les villes de Strasbourg etMetz, passèrent à l’Allemagne. Ces pays font partie de l’em-pire sous le nom d’ Alsace-Lorraine ; ils reconnaissent lasouveraineté de l’empereur, sans cependant faire partie duroyaume de Prusse ou de quelque autre état allemand. 11était difficile de ne pas rétablir la dignité impériale dansune confédération dont la constitution était monarchique, etqui comptait des rois parmi ses membres. Aucun autre titreque celui d’empereur ne pouvait mieux convenir à un sou-verain placé à la tête d’autres souverains.

Cependant, il faut bien se mettre dans l'esprit que lenouvel empire d'Allemagne n’est en aucune façon la con-tinuation ou la restauration du Saint-Empire Romain quiétait tombé soixante-quatre ans auparavant. Mais on peuttrès bien le regarder comme une restauration de l’ancienroyaume germanique, du royaume des Francs orientaux, bienque, si l’on regarde les choses au point de vue géographique,il n’y ait rien de plus différent que les frontières de l’Alle-magne au neuvième et au dix-neuvième siècle. Le nouvelempire, bien diminué au nord-ouest, au sud-ouest, et ausud-est, s’est agrandi quelque peu au nord, et d’une façonprodigieuse au nord-est. La Prusse, le plus important desétats qui le composent, état qui contient des villes aussicélèbres que Cologne, Trêves et Francfort, se contente dunom d’un peuple païen totalement disparu, un nom qui n’aprobablement jamais atteint les oreilles de Charlemagne.La capitale du nouvel empire, tout à fait éloignée de l’unquelconque des anciens sièges de la royauté germanique,se trouve dans un pays qui, au temps de Charlemagne,était slave et resta tel longtemps après. L’Allemagne, avec