242 ' LE ROYAUME D'ITALIE DES EMPEREURS ALLEMANDS.

Les Sforza remplacèrent les Viscçmti à Milan (1450-1535);mais les rois de France émirent des prétentions opposées,et ce fut l’une des causes principales de ces longues guerresqui dévastèrent l’Italie dans les dernières années du quin-zième siècle et les premières années du seizième (1499-1525). Pendant que l’empereur, le roi de France et sesducs particuliers luttaient ainsi pour la possession du duché,celui-ci subissait un premier démembrement au nord enfaveur des deux ligues alpines (1512-1515), comme nousle verrons dans la suite avec plus de détails. Au sud du Pô,les papes obtinrent Parme et Plaisance (1515), et ils enfirent plus tard un duché qu’ils donnèrent en fief à la maisonde Farnèse (1545).

Le duché de Milan, qui devint finalement la possession deCliarles-Quint et qui passa ensuite à ses successeurs de labranche espagnole, puis de la branche autrichienne, étaitdonc bien loin, comme étendue, de l’ancien grand-duché,et nous verrons qu’il subit encore dans la suite d’autresdémembrements.

Progrès de Venise en Italie au quinzièmesiècle. — Nous allons nous occuper maintenant de Veniseet de la position quelque peu étrange qu’elle acquit en Italieau quinzième siècle, et quelle perdit momentanément auseizième, dans la guerre de la ligue de Cambrai (année 1508et suivantes). Cette puissance territoriale de Venise en Italieest tout à fait distincte des possessions vénitiennes à l’est del’Adriatique, parmi lesquelles doit figurer le littoral de lapresqu'île istrienne. Ces deux groupes étaient séparés par Aqui-lée, Trieste et les autres territoires de cette région qui avaientpassé progressivement au pouvoir de la maison d’Autriche.

La domination de Venise en Italie s’étendait sans interrup-tion depuis la ville d'Udine à l’est jusqu’à celle de Bergamcà l’ouest; Crema, séparée du groupe principal, en. faisaitégalement partie. Ravenne, l’ancienne capitale de l’exar-chat, devint aussi dépendante de Venise pendant un certaintemps (1441-1550).