LE ROYAUME D'ITALIE DES EMPEREURS ALLEMANDS. ' 241
Après toutes sortes de fluctuations et de révolutions, lepouvoir des Visconti se trouva définitivement établi lors dela venue de l’empereur Henri Vil, qui fortifia d’une façongénérale l’autorité des seigneurs des villes dans toutel’Italie. A la fin du quatorzième siècle, leur souverainetéreçut la consécration officielle en devenant un duché del’empire (1595). La domination qu’ils avaient progressi-vement formée, et qui se trouva ainsi dans une certainemesure légalisée, comprenait toutes les grandes villes de laLombardie, particulièrement celles qui étaient entrées dansla ligue lombarde contre les empereurs souabes. Pavie, ilest vrai, l’ancienne rivale de Milan, conserva une sorte d’exis-tence séparée et forma un comté distinct. Mais le duchéconstitué par le roi Wenceslas en faveur de Jean Galéass’étendait jusque sur les deux rives du lac de Garde.Bellune d’un côté, et Verceil de l’autre en faisaient partie. 11comprenait aussi les territoires montagneux qui passèrentdans la suite aux deux confédérations alpines 1 : Parme, Plai-sance et Reggio au sud du Pô, ainsi que Vérone et Vicenccdans l’ancienne Austrie ou Vénétie. En outre, Padoue,Bologne, Gênes même, ainsi que Pise, passèrent à différentesépoques sous la suzeraineté des Visconti.
Cependant cette grande domination ne fut pas durable. Leduché de Milan, gouverné par une succession de princesindigènes et étrangers, subsista jusqu’aux guerres de laRévolution Française; mais, longtemps avant cette époque,il avait perdu de son étendue première. La mort du premierduc, Jean Galéas (1402), fut suivie d’un partage du duchéde Milan et du comté de Pavie entre ses fils, et le duchérétabli ne retrouva jamais son ancienne puissance. A l’est,Padoue, Vérone, Brescia, Bergame, passèrent successivement(1406-1447) sous la domination de la république de Venise,qui était devenue, vers le milieu du quinzième siècle, l’étatle plus important de l’Italie septentrionale.
1. La ligue des Treize Cantons et celle des Griso?i*. (Note du traducteur.)
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