CHAPITRE IV

LA PÉNINSULE ITALIENNE DEPUIS LE XVI e SIÈCLE 1

I

PREMIÈRE PÉRIODE (1530-1797)

Aperçu général. — Après le couronnement de Charles-Quint à Bologne en 1530, il aurait pu sembler qu'une nou-velle existence allait commencer pour l’empire romain etle royaume d’Italie. Un prince qui portait les deux couronnesétait réellement maître de la péninsule. Mais, si le pouvoirde l’empereur était rétabli, celui de l’empire ne l’était pas.A partir de ce moment cessa, pour ainsi dire, toute notiond’un royaume d’Italie tel qu’il existait autrefois; le fait étaitaccompli déjà depuis longtemps, et le couronnement pom-peux de 1530 ne fit qu’en réveiller le nom, qui disparut en-suite pendant plus de deux siècles et demi. L’Italie devintvéritablement une « expression géographique ». On y voyaitun certain nombre de principautés et de républiques, toutesnominalement indépendantes ; mais en fait cela n’était vraique pour quelques-unes et à des degrés différents. Elles

1. Voir pour ce chapitre les cartes 55 à 52.