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LE ROYAUME DE BOURGOGNE.
dont ils font partie, placée comme elle est, avec une neutra-lité garantie, entre la France, l’Italie, le nouvel empired’Allemagne et la nouvelle monarchie autrichienne, continueen quelques sorte l’ancienne fonction de la Bourgognecomme royaume intermédiaire. Elle a cela d’ailleurs decommun avec les pays lotharingiens situés à l’autre extré-mité de l’Empire ; ceux-ci font partie du royaume égale-ment neutre de Belgique, et se sont eux-mêmes trouvés, àune époque assez antérieure, bourguignons dans un autre sens.
Le royaume de Bourgogne, placé entre les Alpes, la Saône,le Rhône et la Méditerranée, avait, on peut le dire, desfrontières naturelles parfaitement définies ; et tant qu’ilgarda une ombre d’existence séparée, ses frontières nechangèrent pas sensiblement. Elles étaient cependant quel-que peu variables du côté du royaume occidental, où lalimite était parfois le Rhône, et parfois aussi s’étendait jus-qu’à la chaîne de collines situées à l’ouest de ce fleuve.Elles étaient aussi, comme nous l’avons vu, quelque peuchangeantes du côté de l’Allemagne, et le royaume renfer-mait dans cette région quelques districts de langue alle-mande; partout ailleurs la langue romane prévalait, et ellecomprenait plusieurs dialectes de la langue d’oc.
La partie septentrionale du royaume, correspondant à peuprès à l’ancien royaume de Bourgogne transjurane — leRegnum Jurense — formait deux états principaux : le comtépalatin de Bourgogne — la Franche Comte' moderne — etla Petite Bourgogne, correspondant à peu près à la Suisseoccidentale et à la Savoie septentrionale. Le grand comté deProvence, touchant à la Méditerranée, était séparé des deuxprincipautés septentrionales par un certain nombre de petitscomtés. Mais ce qui caractérisait surtout le pays, c’étaitque nulle part en Europe, si ce n’est en Italie, il n'y avaitautant de cités considérables à côté les unes des autres.Beaucoup d’entre elles essayèrent à plusieurs reprises, etavec plus ou moins de succès, de se transformer en répu-bliques indépendantes.