LE ROYAUME DE FRANCE.

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Premiers agrandissements du domaineroyal (1068-1IST). — Eu égard à l’étendue de leurterritoire, les rois de France avaient complètement perdu,au commencement du onzième siècle, la position prépondé-rante qu’avaient les ducs de France au milieu du dixième.Mais cette perte apparente était plus que compensée par cefait qu’ils étaient maintenant rois au lieu d’être de simplesducs, et qu’ils exerçaient un pouvoir souverain au lieu d’êtrede simples vassaux ; et à mesure que les principes féodaux sedéveloppèrent, le seigneur trouva constamment des occa-sions de s’annexer les terres de son vassal.

Vers la fin du onzième siècle, le domaine royal avaitdéjà commencé à s’agrandir par l’acquisition du Gatincm(1068) et de la vicomté de Bourges (1100); cette vicomtén’était qu’une petite partie de la future province de Berry,mais elle n'en eut pas moins pour effet de rapprocher biendavantage la France et l’Aquitaine.

Vers la fin du douzième siècle, des progrès plus impor-tants commencèrent à se dessiner au nord-est, et le pre-mier agrandissement de la France aux dépens de la Flandrefut le premier chaînon d’une série d’événements qui jouè-rent un rôle considérable dans l’histoire européenne. Audébut du règne de Philippe Auguste, les comtés d 'Amienset de Vermandois furent réunis à la couronne (1183), etil en fut de même du comté de Valois deux années plustard (1185); Y Artois, qui avait plus d’importance encore, lefut pendant sept ans seulement (1180-1187). Enfin, dans lespremières années du treizième siècle, le même prince fitune autre annexion bien plus importante; elle fut le résul-tat de causes qui étaient en jeu depuis le onzième siècleet que nous allons examiner.

Formation de la maison d’Anjou. Son unionavec la couronne d’Angleterre. — Le douzièmesiècle vit se former dans les limites du royaume occidentalun état dont le territoire dépassa de beaucoup celui du roide France, Les deux grands états du nord et du sud de la