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L’EMPIRE D’ORIENT.
que s'accroître dans l’avenir. Cette agglomération grecquequi survivait dans l'empire fut mise en pièces à son tourpar la grande invasion latine du commencement du trei-zième siècle, et au lieu d’un seul état romain ou grec, il yeut une multitude d’états séparés, grecs et francs. La réunionde quelques-uns de ces fragments forma l'empire restaurédes Paléologues; mais jamais, depuis le douzième siècle, latotalité de la nation grecque n'a été réunie sous un mêmegouvernement, indigène ou étranger. Bien plus, à partir dela conquête de Trébizonde par les Ottomans jusqu’à la guerrede l'Indépendance grecque au siècle actuel, la nation grecquetout entière a constamment subi le joug de maîtres étran-gers 1 .
Lies états qui se sont formés dans l’empire
d’Orient. — Nous avons maintenant à faire ressortir lesdiverses phases de la chute de l’empire d'Orient, puis à tracerséparément la géographie historique des états qui s’élevèrentsur ses débris; et avec ces derniers nous pouvons rangercertains états auxquels cette définition ne peut s’appliquerstrictement, mais qui font cependant partie du même ensemblegéographique, et qui absorbèrent des parties du territoireimpérial. En commençant par l’ouest, le territoire que l’em-pire d’Orient conserva à l’ouest de l’Adriatique, après la res-tauration de l’empire d’Occident, lui fut enlevé progressi-vement par les attaques des Sarrasins, et ensuite par cellesdes Normands. Ces pays formèrent le royaume de Sicile, quia ici sa place propre comme rameau détaché de l’empired’Orient. A l’autre extrémité de la péninsule italienne, Venisese détacha progressivement de l’empire, et prit ensuite unepart des plus actives à son démembrement ; c’est donc icila place de Venise comme puissance maritime.
Viennent ensuite les états qui se formèrent au nord etau nord-ouest de l’empire, états principalement slaves, encomptant comme slave le grand royaume bulgare. Là aussi
1. Sauf pendant la durée de la première République septinsulaire dont ilsera parlé plus tard. (Note de l’auteur.)